鐵路運(yùn)輸是一種陸上運(yùn)輸方式，以機(jī)車機(jī)車列車在兩條平行的鐵軌上行駛。但廣義的鐵路運(yùn)輸尚還包括磁懸浮列車、纜車、索道等非鋼輪前進(jìn)的方式，或稱軌道運(yùn)輸。

【運(yùn)作】

一個(gè)鐵路運(yùn)輸系統(tǒng)還包括很多元素，而且它們之間是相輔相成的。如果沒適合的系統(tǒng)，火車將無法成功運(yùn)營。首先，是鐵路沿線的地理環(huán)境。其次是系統(tǒng)的用途為何：客運(yùn)還是貨運(yùn)？如果是客運(yùn)，還要考慮到乘客是通勤者還是中、長途旅行者。當(dāng)弄清楚市場(chǎng)需求后，便要要求修建的鐵路類型：輕鐵、重鐵還是高速鐵路。另外還有單軌鐵路、橡膠車輪軌道系統(tǒng)和磁浮鐵路等，因?yàn)檫@些線的列車也是以軌道制導(dǎo)行駛?，F(xiàn)時(shí)很多大城市都另設(shè)城市軌道交通系統(tǒng)或電車系統(tǒng)。要求修建的鐵路類型后，便要小心自由選擇用于的軌距?；疖噭?dòng)力方面，古時(shí)用馬，后來有蒸汽，現(xiàn)在則用柴油或電力。如果是電力，便必須電氣化的系統(tǒng)。這樣一來，又有有所不同的方法為火車供電。很廣泛的是高架電纜及軌道供電。后，要根據(jù)交通流量要求路軌的數(shù)目。如果流量是小的，可以只建一條路軌，但一定要有避車處讓多於一列火車用于這條鐵路。流量大的，可以鋪雙線甚至多線，有些擠迫的路段甚至有八線平行行駛，每個(gè)方向有四條路軌。